만주벌판 달려온 초록 카펫은 일시에 피어난 야생화로 순식간에 울긋불긋 물든다. 겨울로 접어드는 10월까지 빈틈없이
피고지는 꽃들, 잊지못할 ‘고산花園’의 감동이 다시 트레커들을 부른다
백두산 트레킹 시즌이 돌아왔다. 백두산의 봄은 6월부터 시작된다. 봄인가 싶으면 여름이고 10월부터는 겨울로
접어든다. 6월부터 8월까지가 가장 여행하기 좋은 시즌. 이때 고원지대에는 180여종 1천만 송이의 야생화가
일시에 피어난다.
만병초, 참꽃, 두메양귀비, 하늘매발톱, 복주머니란, 구름오이풀, 시범꼬리, 구름송이, 가솔송, 산용담, 앵초….
고원지대의 꽃길을 걸어본 사람들은 그 감동을 결코 잊지 못한다. 그래서 6월이면 트레커들이 백두산에 몰려든다.
백두산 트레킹의 관문은 북파, 서파, 남파, 동파 등 크게 4곳으로 나눌 수 있다. 이 가운데 가장 유명한
곳은 서파이다. 이도백하를 거쳐 송강하호텔을 지나면 서파산문. 백두산의 서쪽관문이다. 서파코스는 1998년
개방됐다.
청나라 개국시조인 누르하치의 전설이 얽힌 왕지 주변부터 꽃길이 펼쳐진다. 6월에는 만병초가 피어나고, 7월에는
원추리와 금매화 등이 핀다. 이밖에 환호초 등 꽃들이 헤아릴 수 없이 많다. 이 꽃들이 지면 저 꽃이 핀다.
서파 코스에서는 여름내내 꽃을 볼 수 있다. 고산화원, 와호화원, 원위화원 등 중국인들이 이름을 붙여놓은 야생화
군락지도 많다.
서파의 매력 중 하나는 금강대협곡. 땅이 꺼진 것처럼 보이는 금강대협곡은 폭 100~300ｍ, 깊이 70~150ｍ,
길이 15㎞에 달한다. 땅이 꺼져 생긴 듯한 협곡에는 전나무, 가문비나무 등이 울창하다. 백두산이 왜 민족의
명산이라고 하는지 알 수 있다. 서파코스는 조금 길다. 초보자들에게는 버겁다. 청석봉과 백운봉, 금병봉을 잇는
코스는 10시간이 넘게 걸린다. 체력적인 안배가 중요하다.
대신 북파코스는 그리 버겁지 않다. 북파는 일반적으로 알려진 백두산 관광코스다. 북파코스는 장백폭포와 나란히
나 있는 580여개의 계단을 오르는 길과 천문봉코스다. 천문봉은 턱 밑까지 자동차가 간다. 힘들지 않게 정상에
오른 뒤 2~3시간 안팎의 간단한 트레킹을 할 수 있다. 초원지대에 피어난 꽃들은 아름답고 곱다. 남파도 협곡이
아름다운 곳이다. 칼처럼 서있는 바위지대. 현지인들은 압록강 이름을 따서 압록협곡이라고도 부른다. 남파는 아직까지
여행상품이 많지 않은 것이 흠이다. 동파는 북한쪽에서 오르는 코스다.
백두산 트레킹 상품은 전문여행사를 이용하는 것이 좋다. 백두산닷컴(1544－7644)이 전문 트레킹여행사.
백두산닷컴은 6월29일부터 9월 추석까지 매주 출발한다. 항공편을 이용하는 상품은 3박4일 95만원, 4박5일
112만원, 선박편 이용은 5박6일 75만원. 첫날은 쉬고 이튿날부터 트레킹에 나선다. 현지 트레킹 일정은
모두 2일. 트레킹 첫날은 서파 야생화 투어, 이튿날은 마천루~청석봉~백운봉~녹명봉~차일봉~옥벽폭포~소천지로
이어지는 능선 트레킹을 한다. 3일째는 북파쪽 자연사박물관을 견학하거나, 용정이나 옌지, 선양 등에 들른다.
비자발급비와 입장료, 팁을 모두 포함해 1백10만원 안팎이다.
(최병준기자 bj@kyunghyang.com)
*위 내용은 경향신문 "트레블" 기사에서 발췌하여 올렸습니다
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