다큐멘터리 프로그램에서나 볼 수 있었던 세계의 이색지대. 아직도 오염되지 않은 지구촌의 오지가 잇달아 국내에 소개되고 있다. 중국의 샹그릴라와 몽골의 대초원, 백두산의 서파. 히말라야 기슭의 고도와 광활한 대초원과 야생화가 가득한 고원 등 제각각 독특한 절경을 간직하고 있는 곳들이다.

－97년 ‘드친’으로 세상에 알려져－

# 중국 샹그릴라

샹그릴라(香格里拉)는 영국작가 제임스 힐튼이 쓴 ‘잃어버린 지평선’ 속에 나오는 이상향이다. 외교관 시절 그는 비행기로 납치를 당해 중국 윈난(雲南)성 띠칭의 드친에 불시착하게 됐다가 그곳의 경치가 너무 아름다워 한동안 눌러앉았다. 뒷날 원주민들의 도움으로 고국에 돌아가 쓴 소설이 바로 1933년작 ‘잃어버린 지평선’. 40년대에 할리우드 영화로도 제작됐다. 이곳은 한동안 서구인들이 찾아 헤맸던 이상향이었다. 소설에는 ‘설산협곡에 금빛휘황한 건축물이 있고, 신비한 절이 있으며, 조용한 호수와 대초원이 있다. 초원에는 소와 양떼가 떼지어 다니며 세상과 동떨어진 곳이다’라고 묘사돼 있다.

샹그릴라가 세계에 알려지지 시작한 것은 97년. 당시 중국 정부는 ‘샹그릴라’를 윈난성 띠칭 자치주 내에 있는 드친(德欽)이라고 공식발표했다. 샹그릴라는 장족어로 ‘마음의 해와 달’이라는 뜻이다.

이곳은 양쯔강의 물줄기를 형성하는 3개의 지류가 한 곳으로 합쳐지는 곳. 강과 협곡으로 이뤄진 해발 3,000ｍ 이상의 고산지대이다. 주변에는 해발 6,000ｍ가 넘는 13개의 봉우리가 에워싸고 있으며 4,000ｍ가 넘는 고봉은 470여개나 된다. 가장 높은 봉우리는 매이리 설산의 카거포봉(6,740ｍ). 라마교의 성지이기도 하다. 태자설산으로도 불리는 이곳은 빙천과 빙하로 이뤄져 있으며 고산호수와 삼림, 야생조수가 많은 곳이다.

또 띠칭은 윈난성에서 티베트로 차를 실어보내는 ‘차마고도’(茶馬古道)가 통과하는 지역으로 도시 주변은 초원으로 이뤄져 있다. 주변에는 티베트의 유적지가 많다. 대표적인 곳이 ‘작은 포탈라궁’. 윈난성 서장불교의 최고사원으로 1,600여명의 스님이 한꺼번에 불경을 읽는 대형 불전도 있다. 이곳의 지붕에는 황금을 도금한 동기와를 사용했다고 한다. 이밖에 고목이 둘러싸고 있는 비타하이 호수, 바이망 설산 등을 끼고 있다. 7박8일 일정에 1백69만원. 윈난성 한국사무소 (02)771－9744.

－말달리는 대평원 옛모습 그대로－

# 몽골 대초원

몽골의 초원지대에서는 아직도 유목민들이 옛날 방식 그대로 살고 있다. 중국 국경을 따라 3,000㎞나 떨어져 있는 고비사막을 경계로 펼쳐져 있는 광활한 대평원이 바로 몽골인들의 터전. 지금도 전통가옥 겔에서 살며 말을 타고 평원을 질주한다. 몽골은 한민족과 관계가 깊다. 고대로부터 이어진 스키타이 문명을 공유했고, 언어도 우랄알타이어 계통이다. 고구려의 영토가 옛날엔 바이칼호까지 뻗쳐 한때는 우리 영토이기도 했다. 최근에는 KBS의 ‘몽골리안 루트를 찾아서’라는 다큐멘터리가 방영되면서 국내의 관심이 높아지고 있다.

몽골에서 가장 유명한 관광지는 울란바토르 서쪽 300㎞지점에 있는 고도 하라흐름. 13세기 칭기즈칸이 부족을 통일한 뒤 세계의 패권을 장악하기 위해 세운 도시다. 이곳에서 몽골은 200여년 동안 동서양에 막대한 영향력을 행사했다. 100개의 보석이라는 뜻의 에르덴죠라는 대사원이 유명하다. 하라흐름에서 80㎞ 떨어진 후르후레는 초원과 강을 모두 볼 수 있는 포인트. 오르홍강 상류에 있는 이곳은 장대한 폭포가 아름답다. 울란바토르와 하라흐름 사이에 있는 바양고비에는 사막과 대초원이 함께 펼쳐져 있다. 수백㎞를 이어진 초원을 말타고 달리며 유목민의 문화를 체험할 수 있다. 고비사막도 둘러볼 만한 코스 중 하나. 울란바토르에서 국내선 비행기로 1시간30분 날아가 관광할 수 있는 사막에는 희귀한 동식물이 살고 있다. 낙타를 타고 트레킹을 할 수 있는 이곳은 공룡서식지로 화석도 많이 발견돼 고고학 유적지로 알려져 있다.

최근 경춘여행사가 현지에 캠프를 설치하고 유목문화를 체험할 수 있는 여행상품을 내놨다. 7월12일 떠나며 4박5일 1백15만원, 5박6일 1백23만원, 7박8일 1백49만원. 고비사막관광을 포함한 코스는 1백74만원. (02)757－1841

－협곡·초원…백두산의 다양한 모습－

# 백두산 서파

백두산 서파지역은 장백폭포를 지나 정상에 오르는 북파와는 딴판이다. 영화 ‘사운드 오브 뮤직’의 한 장면을 떠올리게 하는 광활한 초원지대를 지나게 된다. 여름이면 온갖 야생화가 가득 피어나 장관을 이룬다. 사실 전라북도 크기만한 백두산은 민족의 영산답게 넓고 광활하다. 천지를 중심으로 북파와 서파로 나뉜다. 산세가 급한 북파에 비해 서파는 완만한 지형으로 이루어져 있다. 고산지대의 신비한 연못 왕지, 천지가 용암을 분출하며 만들어 낸 금강대협곡, 역시 거대한 용암이 지하로 흘러 생겨난 제자하, 진주온천, 한없이 너른 초원지대를 지나면 나타나는 높이 약 80ｍ의 금강폭포…. 백두산의 다양한 모습을 볼 수 있는 곳이다. 서파는 주제별로 1~2시간 정도의 가벼운 트레킹을 즐길 수 있어 트레킹코스로 더할 나위 없이 좋다. 윤동주 시인의 유적지인 일송정 용정중학교도 가깝다. 보통 선양에 도착, 야간열차로 만주벌판을 달려 서쪽 산문인 송강하로 가거나 서울에서 옌지까지 직통 항로를 이용, 전용버스로 백두산 서파로 가는 방법이 있다. 서파에는 숙박지가 백운봉산장 하나밖에 없다. 이곳에 여장을 풀어놓고 트레킹을 한다. 어린이나 산행경험이 없는 사람도 갈 수 있는 쉬운 코스도 많다. 서파 청석봉에서 북파로 이동하며 천지 주변의 봉우리를 돌아보는 10시간 코스의 트레킹은 전문산악인들이 찾을 만한 코스다. 산행전문 여행사 아웃도어7이 7월과 8월에 모두 5차례 떠난다. 5박6일은 1백8만원, 4박5일은 1백2만원. (02)2285-5322

/최병준기자 bj@kyunghyang.com/