 천지 아래 능선에는 7월초인데도
곳곳에 잔설이 성성하다. 들어가 밟아 보니 발목까지 쑥쑥 빠진다. 해발고도가 워낙 높아 이 능선의
식물은 땅에 쫙 달라 붙듯 자라는 키작은 관목 뿐이다. 한겨울 영하 45도까지 내려가고 강풍과
폭설에 짓눌리고도 푸르름을 간직하고 봄이 오면 어김없이 꽃을 피우는 의연함에 경외감을 느낀다.
드디어 청석봉 아래 천지능선에 올랐다. 손목의 고도계는 해발 2600 을 가리킨다. 백두산 천지가
한눈에 내려다 보이는 서쪽 . 연무가 끼기는 했지만 그 정기를 호흡하는데는 장애가 되지 못한다.
서울은 30도를 오르내리는 염천이지만 이곳은 봄과 겨울이 반쯤 뒤섞인 듯한 날씨다. 천지 한가운데는
채 녹지 않은 유빙도 둥둥 떠있다. |
| 요즈음
천지가는 노란만병초로 뒤덮인다. 잔설속에서도 꽃을 피우는 강인한 꽃나무지만 슈크림빛깔의 노란
꽃은 귀부인처럼 고아하다. 시도 때도 없이 불어 닥치는 천지의 일진광풍에 행여 날릴까 카페트처럼
깔린 관목의 틈새에서 바짝 몸을 낮춘 채 여린 꽃잎을 꼭 붙들고 있는 모습은 안쓰럽다기 보다는
차라리 감동을 준다. 천지주변에서 만나는 자주빛 두메자운도, 하이얀 잠자리꽃나무와 개감채도 애처롭기는
마찬가지다. 이즈음 천지에 오르는 기쁨은 그 모진 겨울을 이겨내고 늠름하게 예쁜 꽃을 피운 당당한
백두의 들꽃을 만나는데 있지 않을까. |
 천지를 뒤로 하고 그 아래 고산지대의
명소를 찾아 발걸음을 옮긴다. 목적지는 금강폭포. 장대한 계곡의 한 끝에 넉넉한 품새로 천지를
떠받치는 노호배능선을 타고 내려가는데 도대체 꽃을 밟을까 두려워 발을 함부로 내려 놓지 못해
길은 어렵기만 하다. 두터운 등산화의 밑창에도 불구하고 발바닥으로 전해지는 노호배능선 관목숲을
밟는 촉감은 두터운 카펫이나 모포처럼 푹신하다. 그 관목지대를 걷는 동안에도 우리는 수많은 종류의
들꽃과 만났다. 들꽃천지를 이룬 백두산 기슭은 그 자체가 거대한 화원이라해도 절대 과언이 아니다.
백두산 고산지대를 하루 종일 걸어도 힘들지 않은 것은 바로 이 여리고 소박한 ‘백두산 들꽃님’
덕분이다.
금강폭포 가는 길에는 노란 금매화 군락을 지난다. 그 꽃핀 모습에 취하면
약도 없다. 그대로 눌러 앉아 영원히 꽃밭에서 살고 싶어진다. 금강폭포의 자태 또한 필설로 다할
수 없다. 이렇게 맑고 투명하고 아름다운 폭포물을 다시 본다는 것은 그리 쉽지 않을 터이다.
이 폭포계곡 하류에는 그랜드캐년처럼 협곡을 이루고 있는 금강대협곡을 만난다. 규모는 그랜드캐년에
비할 바 아니나 협곡안의 형상이 빚는 조형미는 그랜드캐년을 몽땅 준다해도 바꿀 수 없을 만큼
특이하고 아름답다. 해발 1750미터의 수목생장선을 지키는 것은 울창한 사스레나무숲. 이 숲안에
들어서면 원시림의 진수를 맛보게 된다. 고운 들꽃님들 만나러 떠나는 백두산 천지 트레킹. 보지
못하면 평생 후회할 일이다. |
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| 이곳에
가려면 |
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| 백두산
서파(西坡 서쪽)지역에서 트레킹을 하려면 이 지역 관할 행정관서인 ‘중국 장백산 국가급자연보호국
서파관리국’으로부터 사전 입산허가를 받아야 한다. 이 때문에 이 곳은 가기가 여간 어렵지 않다.
그러나 꽃이 피는 6월부터 8월까지는 최희주씨를 통해 가는 경우에만 허가를 내준다. 올해는 최씨로부터
위임받은 레포츠이벤트사진 아웃도어세븐(대표 윤치술 www.outdoor7.co.kr)을 통해 트레킹을 다녀 올 수
있다. 5박 6일(108만원)형은 7월 4일과 13일 두 차례, 4박 5일(102만원)형은 8월
2일부터 매주 목요일(총 세 차례) 출발한다. 전화 02) 2285 - 5322 |
